Joachim, capitano della nave stellare Peregrine e leader del suo vasto clan, comandava un popolo come nessun altro prima di lui. I Nomadi —discendenti dei gitani e dei vichinghi della Terra che solcavano lo spazio— non vivevano su pianeti, ma a bordo delle loro imponenti navi, liberi dalle catene di qualsiasi mondo. Una volta all'anno, le loro flotte disperse si riunivano nel loro rifugio segreto, Rendezvous, per sostenere la fragile rete di leggi che univa la loro società errante. Quest'anno, Joachim portò notizie inquietanti: cinque navi Nomadi erano scomparse in un settore remoto e disabitato dello spazio, e non era stato per caso. Nel frattempo, Trevelyan Micah, del Servizio di Coordinamento della Terra —il cuore burocratico della civiltà galattica—, vedeva i Nomadi come erranti ingovernabili, una forza destabilizzante in una federazione già di per sé tesa. Ma nuove e allarmanti prove lo trascinarono verso una scomoda cooperazione. Attraverso mondi distanti, erano apparse piante e creature identiche dove non avrebbero potuto evolversi naturalmente. In qualche luogo di quel medesimo settore dove erano scomparse le navi, qualcosa stava agendo. Tra i Nomadi si trovava Sean, giovane ma indurito da una perdita personale. A Rendezvous, conobbe Ilaloa, una donna affascinante quanto misteriosa; forse non del tutto umana, forse qualcosa di più. Il loro incontro avrebbe scatenato un viaggio più profondo, uno che avrebbe intrecciato il destino sia dei Nomadi che dei coloni. Mentre Joachim e Micah approfondivano la loro indagine, entrambi intuirono la verità: una intelligenza sconosciuta, vasta e con un chiaro scopo, si muoveva attraverso la galassia, espandendosi verso lo spazio umano. I Nomadi temevano di rimanere intrappolati tra questa forza aliena e l'autorità rigida della Terra. La Terra temeva di ripetere i suoi errori più antichi: il conflitto nato dalla paura e dall'incomprensione. In questo racconto epico di un domani lontano, mentre l'umanità si avventura sempre più tra le stelle, una verità rimane: indipendentemente da quanto avanzata sia, la gente continua ad amare, temere e lottare come ha sempre fatto, anche di fronte all'ignoto cosmico.