Vissuto a cavallo tra la seconda metà del I secolo d.C. e il primo scorcio del II, Plutarco rappresenta in maniera esemplare il suo tempo. La Grecia era allora sottomessa a Roma, ma ciò non ne offuscava un prestigio culturale senza eguali: lo scrittore seppe guardare all'una e all'altra con occhi puri, mettendone a confronto le figure più eminenti (accade nelle Vite parallele) e traendo insegnamenti dalle tradizioni di entrambe (accade più volte nei Moralia). La sua Fortuna ha attraversato, senza soste, i secoli.