David Hume (Edimburgo, 1711-1776) fu, ancor prima che un filosofo, uno storico dalla prosa elegante e un diplomatico di carriera. La sua partecipazione alla vita pubblica contribuì a sviluppare in lui un pensiero posto sotto il vessillo dello scetticismo e votato agli esiti del miglior empirismo anglosassone. Consacrandolo tra i numi tutelari del positivismo tra Otto e Novecento.