Partendo dall’analisi dei bisogni fondamentali del bambino - primo fra tutti il bisogno assoluto di relazioni affettive stabili - vengono presentati studi e ricerche, collocando la problematica all’interno del contesto sociale, strutturale e culturale nel quale la trascuratezza del bambino si sviluppa. Sono individuate - sulla base della letteratura - risposte al fenomeno, soprattutto in un’ottica preventiva, nonché gli elementi chiave di efficaci programmi di intervento.