Le notaire Jean-Paul Sérignac a été assassiné. Le vieux clerc, lorsqu’il amène à son patron un document urgent, surprend le tueur et le reconnaît avant que celui-ci l’assomme et s’enfuie. Le meurtrier, Bernard Sérignac, est le propre le frère de la victime. Les mobiles : l’argent – 83 000 francs ont disparu du coffre-fort du cabinet notarial ; la jalousie – les deux hommes étaient amoureux de la même femme. Le juge a tout juste le temps de se réjouir de la rapidité avec laquelle l’affaire a été résolue quand l’inspecteur Chabosseau, chargé de l’enquête, en fouillant les lieux, découvre, derrière une bibliothèque, un masque singeant les traits de Bernard Sérignac ! Le coupable devenant innocent, il ne reste plus qu’au policier à chercher à qui d’autre profite le crime. Mais le nombre de suspects croît rapidement. Heureusement, un jeune mécanicien, passionné par l’art de l’investigation, se lance dans l’aventure en adoptant une méthode différente...