Dans un rade de Bordeaux, Joe et Karl, deux malfrats de bas étage, s’apprêtent à mettre la main sur une carte désignant l’emplacement d’un gisement d’or en Afrique. Son propriétaire, un grec agonisant, est rentré en France pour confier le plan à sa jeune nièce qu’il n’a jamais rencontrée, mais avec qui il entretient une relation épistolaire de longue date. Après avoir étranglé le moribond et subtilisé le document, le duo pense, à tort, que l’affaire est dans le sac...