Zadnji meseci druge svetovne vojne; Nemcija, Avstrija, Madžarska. Ceprav se ve, da je vojna že izgubljena, povsod rekrutirajo starce in nepolnoletne mladenice ter jih po skrajšanih pripravah pošiljajo na bojišca. Med njimi sta sedemnajstletna prijatelja, molznika iz severne Nemcije, pasivni Walter in bolj izobraženi ter zviti Friedrich. Po prisilni rekrutaciji se nad njiju zgrne zlo in brutalnost vojne ter cinizem esesovskih oficirjev. Rothmann z apo- kalipticnimi podobami, ki spominjajo na slike Francisca de Goye iz cikla Grozljivosti vojne, pred nami razgrinja vso necloveškost nacisticnega režima in absurdnost vojne. Po mnenju literarne kritike je Rothmann s tem delom napisal najboljši anti-vojni roman po romanu Na zahodu nic novega E. M. Remarqua iz leta 1929. Z njim je postavil spomenik generaciji svojega oceta, generaciji, ki ji je vojna unicila življenje.