Milano, dicembre 1902. La stagione del Teatro alla Scala si inaugura con l'opera Carmen, diretta da Arturo Toscanini. Nella danza dell'habanera, la protagonista dovrà sventolare un preziosissimo ventaglio tempestato di brillanti, dipinto da Francisco Goya. Un'attrazione irresistibile per il criminale dalle prodigiose doti trasformiste conosciuto col soprannome di Fantasma. Dopo quanto accaduto a Parigi nell'aprile precedente in occasione del torneo internazionale di scacchi, può il Fantasma resistere alla tentazione di far suo il Ventaglio di Floridablanca, sfidando il padre degli investigatori, il Cavalier Auguste Dupin, a trovare nel più famoso problema di scacchi della storia, "Sempre più in alto" di Samuel Loyd, la chiave per sventare il colpo?