L'amore carnale con dame, borghesi, popolane, prostitute, che Maupassant frequentò nella sua breve vita, diventa, nella suprema eleganza della scrittura, materia per una carrellata di personaggi memorabili: spregiudicati, cinici, osceni, grotteschi. Nascono così le pagine di questi Racconti immorali, piccole storie animate da un registro ora comico, ora tragico, a mostrare che "l'uomo e la donna sono di una razza diversa, ci deve sempre essere un dominatore e un dominato, un padrone e uno schiavo, a volte uno, a volte l'altro".