Questo romanzo di ispirazione autobiografica racconta la vita e le vicissitudini di Giacomo, alter-ego dell'autore e, come lui, vittima di un conflitto, non soltanto interiore, che vede contrapposte da un lato le proprie origini proletarie e dall'altro le proprie aspirazioni letterarie e intellettuali. Nel corso del romanzo si completerà il doloroso passaggio tra i due mondi ai quali il protagonista non sembra mai completamente appartenere. Sarà, infine, un lungo viaggio in Australia a dare a Giacomo l'ispirazione necessaria per scrivere finalmente il suo primo libro e realizzare così i propri sogni.