Nel quartiere popolare di Sant'Antonio, a Torino, si lavora in fabbrica tutto il giorno. Poi la sera si va in osteria, o si torna a casa, e si aspetta il nuovo giorno, un nuovo turno. Ma alcuni, lasciata la fabbrica, vanno a scuola. A insegnare è una maestra giovane, la signorina Varetti, timida e di classe sociale agiata, un pesce fuor d'acqua nel quartiere. Però c'è un ragazzo tra i suoi allievi, un giovane operaio, che ne è catturato immediatamente. In uno dei racconti più significativi sulla differenza di classe nel primo Novecento, l'amore si dimostrerà ancora una volta più forte dei costrutti economici.-