Die Bewohner eines kleinen böhmischen Dorfes leiden unter dem despotischen Burgherrn und an Hunger. Für die große Not wird der verkrüppelte Stephan verantwortlich gemacht und deshalb verfolgt. Drei Helfer begleiten den Jungen auf der Flucht vor den Dorfbewohnern: der gewissenhafte Müller Petr, der weise Eremit Bartholomäus und – ein Adler.