Der erste Roman des aus Ungarn stammenden Horváth wurde 1930 fertig gestellt und beeindruckt durch seine besonders ausgeprägte Sozial- und Gesellschaftskritik. Episodenhaft und assoziativ erzählend, ohne eine durchgehende eigentliche Handlung, charakterisiert er anhand von Ausschnitten verschiedener Lebensläufe, die vor und während der Weltwirtschaftskrise nach dem Ersten Weltkrieg in München spielen, den modernen Typus des deutschen Spießers.