Außenseiter waren die Staudingers schon seit jeher im Dorf. Doch solange die Eltern lebten, haben die fünf Kinder ihr schweres Schicksal und die bittere Armut ertragen. Doch nun ist nach dem Vater auch die Mutter gestorben, und das Schicksal der armen Waisen ist völlig ungewiss. So erscheint es zunächst wie ein Geschenk des Himmels, als ausgerechnet der reiche Erlenhof-Bauer großzügig verkündet, Traudel, der jüngsten, eine neue Heimat auf seinem Hof geben zu wollen. Kann dem Madl etwas Besseres passieren? Niemand ahnt, dass Traudels wahrer Leidensweg jetzt erst beginnt ...