Un roman brillant qui se lit d'une traite. Et puis l'évocation de Compiègne, au XVIIIe siècle, est un régal. La Croix Compiègne se prépare pour la fête que Louis XV, le Bien-Aimé, va donner en l'honneur de la Du Barry, sa nouvelle favorite. La ville est réquisitionnée pour loger les invités. Chez les Lajoy l'effervescence règne car on doit recevoir une demoiselle d'Entremont, fort proche du roi. Dans la nuit qui précède l'arrivée de leur hôte, le Dr Louis Lajoy est réveillé par un coup de cloche mystérieux. Devant son portail, il bute sur un homme gravement blessé, qui ne tarde pas à mourir. Dans sa poche, une enveloppe scellée destinée à Mlle Lia... Les philosophes écrivent les textes qui seront les références de 1989, mais l'absolutisme royal n'est en rien remis en question par le peuple ; la cour donne le ton, libertinage, divertissement, grimage... Ici tout le monde joue, se cache derrière un déguisement, un uniforme, un rôle qui n'est pas le sien...