La SF dans ce qu'elle a de meilleur et de plus ambitieux. L'action de Légationville se déroule dans un futur lointain, dans une petite ville de la planète Arieka. Cette planète, éloignée de toutes les routes commerciales connues, vit en vase clos. À sa surface coexistent humains et autochtones extraterrestres (les Ariekiens, que l'on appelle aussi " les Hôtes "). Au cœur du livre : le problème de la communication : en effet, seuls quelques humains génétiquement modifiés peuvent parler la langue de ces extraterrestres. Ces humains modifiés forment une sorte de caste à part, et sont appelés " les Ambassadeurs ". Entre Humains et Hôtes, tout va à peu près bien, jusqu'au jour où un nouvel Ambassadeur arrive sur la planète, avec des intentions peu louables : apparemment, la Terre a décidé de s'emparer manu militari d'Arieka...