Maïa est une var, humaine conçue naturellement sur la planète Stratos où l'essentiel de la population féminine est constituée de clones. En raison de leur naissance, Maïa et sa soeur jumelle Leie doivent quitter leur foyer et leurs demi-soeurs privilégiées pour sillonner les routes maritimes à la recherche de leur propre place au soleil. Mais au cours d'un voyage où elle doit affronter la faim et l'emprisonnement, la solitude et les batailles, Maïa rencontre un voyageur aux origines extraordinairement lointaines, dont la seule existence menace le monde parfaitement réglé de Stratos...