De retour à Pékin, après avoir dû fuir face aux Barbares venus d'au-delà les mers, l'Impératrice Tseu Hi décide de restaurer le Palais d'été. Mais derrière cette entreprise se cache la volonté de rétablir sa propre puissance et celle de la dynastie des Quing. Malheureusement, un ennemi bien plus terrible que n'importe quelle armée assaille la Vénérable Aïeule : l'âge. Et avec lui, de sinistres ambitions jusque-là tues par la crainte se réveillent. Aussi, Sourcil de Paon et Petit Brillant redoutent qu'un insidieux complot ne mernace l'Impératrice...