Les Nanteuil vivent sous le joug de l'autorité paternelle, en coexistence pacifique avec les autres communautés de l'île. C'est le récit d'apprentissage de Myriam, de l'enfance à l'âge adulte, en passant par l'adolescence, dans une société créole bourgeoise bourrée de préjugés. L'atmosphère y est cloîtrée et les ambitions individuelles constamment bafouées. C'est la descente aux enfers pour Myriam, héroïne involontaire de divers événements : 1er jour d'école maternelle avec son amie Devi, séparation traumatisante après la faute impardonnable, l'exil forcé de Louise, la cadette, émeutes raciales et isolement social. Finalement, Myriam trouvera-t-elle jamais la paix auprès de l'élu de son cœur, après les séquelles d'une union et d'un divorce malheureux ?