Les nouvelles de ce recueil ont pour cadre les paysages de l’Ouest et du Montana, les rencontres qui tissent des liens entre les êtres, les fêlures, les espoirs ou les désillusions qui les hantent. Du père divorcé qui traverse les États-Unis en voiture pour emmener son fils à la pêche au jeune homme qui retourne chez sa mère et son beau-père après une absence de six années, Avant la nuit dresse le portrait d’un ensemble de personnages inoubliables. Ces histoires offrent autant de tableaux de l’Amérique et se placent dans la lignée des plus beaux textes de Norman Maclean ou Thomas McGuane.