Gregory Bateson est souvent présenté comme un chercheur « unique » ou « inclassable ». Passant d’une discipline à l’autre, ne négligeant aucun terrain d’observation, il ne s’est jamais laissé enfermer dans un domaine scientifique ou une orientation de pensée. Toute sa vie, il a développé sa propre conception de la recherche : faire dialoguer les disciplines, recourir aux systèmes abstraits pour comprendre le réel tout en s’appuyant sur des observations minutieusement recueillies, se servir du terrain pour alimenter sa réflexion théorique.