Ce livre traite de l’histoire du socialisme à partir des travaux d’Émile Durkheim. D'abord, il expose une précieuse et classique définition du socialisme. Ensuite un exposé d'ensemble des débuts du socialisme dont aucune autre étude n’est comparable en clarté et en force. Enfin, l'opinion critique ou historique de Durkheim (par exemple à propos des origines de la sociologie) a sans doute, en elle-même, un intérêt philosophique, et vaut peut-être même un fait.