Le destin d’une redoutable mère maquerelle bascule dans l’âge d’or des maisons closes, au coeur d’une Amérique punitive et pudibonde. Meredith parvient à faire de son bordel un empire colossal. Par un chantage sournois, elle persuade une aristocrate de rejoindre ses filles de joie, afin de s’enrichir, n’hésitant pas à corrompre les hommes d’Eglise et à arnaquer les escrocs qui fréquentent son lupanar. Contrebande d’alcool et soirées libidineuses défient alors les moeurs de la haute société.