Jules Verne (1828-1905) « Remontons-nous ? – Non ! Au contraire ! Nous descendons ! – Pis que cela, monsieur Cyrus ! Nous tombons ! – Pour Dieu ! Jetez du lest ! – Voilà le dernier sac vidé ! – Le ballon se relève-t-il ? – Non ! – J’entends comme un clapotement de vagues ! – La mer est sous la nacelle ! – Elle ne doit pas être à cinq cents pieds de nous ! » Alors une voix puissante déchira l’air, et ces mots retentirent : « Dehors tout ce qui pèse !... tout ! et à la grâce de Dieu ! » Telles sont les paroles qui éclataient en l’air, au-dessus de ce vaste désert d’eau du Pacifique, vers quatre heures du soir, dans la journée du 23 mars 1865. » Cinq prisonniers des Sudistes volent un ballon pour s'évader de Richmond, lors de la guerre de Sécession. Pris dans un ouragan, ils se retrouvent prisonniers sur une île déserte. Petit à petit, Cyrus Smith, Gédéon Spilett, Pencroff, Nab et Harbert (sans oublier Top le chien) colonisent l'île malgré les faits étranges qui s'y produisent...