Il Supermarine Spitfire è probabilmente l'aereo più famoso della Seconda Guerra Mondiale. È uno dei pochissimi aerei, forse l’unico, il cui nome suscita qualche immagine anche a un profano di argomenti d’aviazione storica. Quest'aereo è una leggenda dell'aria, un vero brand, e la sua immagine è indissolubilmente legata alla vittoria britannica nella Battaglia d'Inghilterra. Impiegato dalle aviazioni di numerosi paesi alleati quali l'Unione Sovietica, l'Australia e gli Stati Uniti d'America, è stato l'unico caccia alleato prodotto per tutta la durata della guerra. Lo Spitfire non è un aereo singolo con varie modifiche e migliorie, ma una vera e propria famiglia di aerei che ha ricoperto un po' tutti i ruoli e si è adattata a non meno di 10 anni di evoluzione della tecnologia, dai primi Spitfire con i loro motori Merlin da 1.000 hp ed eliche bipala, agli ultimi con i Griffon da oltre 2.000 hp ed eliche metalliche a 5 pale oppure addirittura due tripale controrotanti. Ogni versione era contraddistinta dalla dicitura Mk. (dall'inglese Mark, modello, tipo) seguita da un numero romano, fino alla versione 20, e da numeri arabi le successive, in quanto nel periodo postbellico la RAF cambiò criteri di designazione.