Orcival, banlieue chic. Deux braconneurs découvrent le cadavre d'une femme au bord de la Seine. Malheur, c'est la Comtesse ! Les bourgeois du lieu s'empressent de trouver le coupable idéal, un pauvre serviteur que tout accuse. Mais ce n'est pas si facile. Dépêcher sur les lieux, l'inspecteur Lecoq, fin limier, démonte une à une les accusations portées et conduit l'enquête vers l'insoupçonnable criminel... On voit, dans ce roman, à quel point, Conan Doyle s'est servi de Gaboriau pour écrire ses romans mystérieux. La trame, les rebondissements, le style, font de Gaboriau l'inventeur du genre, une pure merveille !