Pierre Noël, pêcheur sur la Moselle, rêve d'indépendance et de découvertes. Quittant sa Lorraine natale et sa fiancée, il s'embarque à bord d'une péniche en partance pour la Hollande. Les paysages qui s'ouvrent à lui l'émerveillent et lui font oublier ceux qui sont restés au pays.