Nous sommes à la fin du 18e siècle. Louis Garneray, jeune parisien de 13 ans, décide de s'embarquer sur un navire de guerre pour connaître le monde. Il sera lieutenant de Surcouf, et participera à la prise du Kent par le plus célèbre corsaire français. Le livre est un récit vivant, un véritable reportage. Garneray nous décrit la vie à bord, les relations humaines, les combats, les trahisons. Quelques années après la prise du Kent, Garneray sera nommé capitaine, et requis à nouveau pour le service, et affecté à la division de l'Amiral Linois. Malheureusement, les navires français seront capturés par la marine anglaise. Commencera alors une longue captivité de 9 ans pour Garneray, sur les pontons anglais, avant de pouvoir revenir libre à Paris. Sur les deux éditions existantes des récits des aventures maritimes de Louis Garneray, nous avons retenu pour ce livre l'édition française