Les Gardiennes nous dépeint la vie dans les campagnes durant la première guerre mondiale. Pendant que les hommes sont au front, la France essentiellement rurale doit s’organiser. Ce sont les femmes, les enfants et les vieillards qui se mobilisent donc en attendant le retour des hommes décimés par les combats. Les Gardiennes sont à la tâche : la grande Hortense, Solange, Francine, Léa... doivent administrer leurs domaines en attendant le retour de la paix.