Avant de dire le poème, il convient que vous rendiez compte de sa nature, de son objet, du décor et des personnages. C’est un drame populaire : le ton sera donc simple ; il ne s’agit ici ni de lyrisme ni d’épopée, il s’agit de sentiments très naturels, très humains, très vulgaires, si l’on veut : vous vous réglerez là-dessus, et dans les moments même où ces sentiments s’élèvent au pathétique, vous garderez le geste et le parler de l’ouvrier. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.