" De la musique avant toute chose. " C'est dans sa prison de Belgique que Verlaine proclame les dogmes et les ruses de son " Art poétique ", le fameux poème de Jadis et naguère. À cette époque, du fond de sa débauche et de sa déchéance, il rêve de sagesse et d'harmonie, compose des vers " où rien ne pèse ni ne pose ". C'est là, dans l'humilité, la résignation, quand il " tord le cou à l'éloquence " et transforme ses douleurs en mélodies magiques, qu'il reste incomparable. Pauvre et magnifique Verlaine, qui sacrifie sa misérable vie pour notre enchantement. Préface inédite de Jean-Michel Espitallier