L’existence du patriotisme romain n’est pas à prouver et l’inspiration nationale et patriotique nourrit un thème majeur de la littérature latine. « La littérature a suivi le destin de la Ville, grandissant avec elle et fléchissant à son déclin », écrit H. Bardon. « Rome avait imposé sa langue, elle avait créé des pensées, suscité des états d’âme qui portaient sa marque. Sa littérature exprima cette originalité multiple. Les meilleurs écrivains classiques ont chanté la Ville ; historiens ou poètes, ils ont dit la geste des héros archaïques, les luttes douloureuses de la liberté et de la conquête puis les règnes des empereurs. Le destin de Rome revit avec sa littérature, forte comme un sentiment ». Mais Rome était-elle une patrie ?