Les nouvelles lectures de l'histoire, au-delà du socio-économique essentiel, donnent leur place éminente d'acteurs politiques à l'idéologie et aux mythes, puis au religieux. Si l'Etat-nation des XVIIIe et XIXe siècles est en retrait devant les unions en cours, des cultures s'affirment dans une nouvelle conscience des ethnies.