Nas proximidades da cidade de Larissa - a praça-forte da Tessália -, erguia-se uma magnífica habitação aristocrática, rodeada pelo rio Peneu. Subjugado pelo domínio imobiliário, o senador Fotios desejava adquirir o bem, mas uma condição impunha-se: o domínio estava dotado de uma árvore secular, que o defunto proprietário recusava cortar. Apesar desta cláusula insólita, Fotios compra a propriedade a um jovem agente, o Tebano Antémios. Mas este astuto senador ainda tinha uma palavra a dizer: a árvore deveria cair! "Uma árvore extraordinária" é uma adaptação livre do mito de Erisicton, tirado das "Metamorfoses" de Ovídeo.