Le patologie psicologiche, in senso stretto, sono quei disturbi che si presentano in assenza di alterazioni organiche, e non trovano altre possibili spiegazioni. Per definire patologico un comportamento umano sono necessarie alcune caratteristiche fondamentali, fra cui: l'infrequenza statistica, la violazione delle norme sociali, il disagio individuale, la disfunzione e l'imprevedibilità.