"Tu prova ad avere un mondo nel cuore e non riesci ad esprimerlo con le parole" cantava De Andrè. Devono essersi sentite così le donne cinesi della minoranza Yao, che di fronte al dramma dell'incomunicabilità dovuta al divieto d'accesso all'istruzione e dell'isolamento dalla famiglia d'origine dopo il matrimonio, hanno reagito creando un loro linguaggio segreto, un codice trasmesso da donna a donna, di madre in figlia, per riuscire a comunicare con le "sorelle" del cuore. Questo saggio omaggia una delle qualità più potenti e perduranti del genere femminile: la capacità di prendere una debolezza e farla diventare un punto di forza.